太子生辰當天，路千棠被安排為東南角門守衛。來客都是正門出入，只有一些因故提前離席的賓客才會走這個門，而這是太子的生辰宴，幾乎不會有人提前離開，這個角門也自然而然的極為冷清。

太子的宴會從傍晚一直進行到深夜，絲竹不歇，燭火不息，更鼓敲了好幾回，弦月也掛上了中天。

趕在子時之前，黑雲翻墨而來遮了皓月，夜風驟起更添涼意，不消半刻便落了雨，夏季的雷雨天總是來得迅疾，不一會兒路千棠和那個跟他同樣值班的小旗都被夜雨澆了個通透。

蕭輕霂起身告辭，在座的都知道他子時之前一定會退宴，也沒人大驚小怪，太子又叫宮人給他拿了件薄氅，怕他被夜風涼著。

蕭輕霂沒喝酒，他向來不在人前沾酒，但宴會上酒氣熏人，他也難免沾了味道，熏得眼畔微紅。

他走出宴席才瞧見落了大雨，雁竹便讓人把馬車趕到偏門前來，太子的宮人趕緊遞了傘來，雁竹便為他撐著傘往門外走去。

蕭輕霂的腳步在跨出門檻後驟然停了下來，側頭盯著一旁的守衛半天沒移眼，這個守衛低著頭瞧門檻，後知後覺地擡了頭。

蕭輕霂笑了笑：“路總旗，好巧。”

路千棠規規矩矩地跟他行禮：“見過瑾王殿下。”

蕭輕霂從雁竹手裏接了傘，自顧自地走到他跟前去：“路總旗好辛苦，這麽大的雨也不躲一躲。”

路千棠低頭：“謝殿下關心，卑職職責所在，不辛苦。”

蕭輕霂隔著雨簾瞧他，夜色昏暗，卻能明明白白地看見他的眼睛，像月色下的深潭，既明晰，又晦暗。

蕭輕霂的傘沿正巧擱在路千棠額上一點，從傘骨上滾落的雨水又落在路千棠的鼻尖，滴在唇上，墜到下巴，再淌入衣領。

蕭輕霂有意逗他，說：“本王的傘借路總旗躲一躲雨也不是不行。”

路千棠挑了挑眉梢，躲也不躲，意味不明地笑：“殿下只要把傘拿的離卑職的臉遠一點，就是天大的恩賜了。”

蕭輕霂往前走了一步，傘正好遮住路千棠的頭頂，傘骨上的雨水便順著他的束發滑進了後頸。

蕭輕霂指尖在他發根掠過，說：“怎麽濕成這樣，本王不是給你遮雨了嗎？”

路千棠不自主地縮了一下，擡眼看他，正撞進他笑意滿滿的眼睛裏，說：“夜裏風涼，殿下還是早些回府。”

蕭輕霂笑：“看來路總旗不稀罕本王的好意啊。”

路千棠垂首：“殿下不要逗弄卑職了。”

蕭輕霂擡手，若有若無地滑過他的側臉，說：“路總旗的確有些合本王的眼緣。”

路千棠勾了勾嘴角：“殿下的眼緣要是早些來就更好了。”他說著微微動了動肩膀，又說：“那卑職就能躲掉這三十鞭了。”

蕭輕霂看起來很愉悅，順手撫了他的背，又把蹭到雨水的手指從他下頜滑過：“路總旗當初若是跟本王討個庇護，不也能躲掉這鞭子？”

路千棠似是感覺不到他的觸碰，笑答：“卑職人微言輕，哪敢討瑾王殿下的庇護。”

蕭輕霂側身看他：“路總旗若是還想討，直接來討就是，本王從不食言。”

路千棠突然擡手跟他行禮：“多謝殿下。”

他這一擡手，藏在衣服褶皺裏的雨水歡快地濺了蕭輕霂一身，瑾王殿下的素色雲錦常服上瞬間落了數個大大小小的深淺水漬。

蕭輕霂的眼睛裏又露出那樣的光彩，意味深長地看了他兩眼，傘底藏著輕笑，轉身離開了。

路千棠回營時天都要亮了，渾身都是濕的，總覺得被蕭輕霂碰過的地方有一絲麻意，用幹巾使勁擦了擦，仿佛怕沾了什麽毒液。他換衣服時又忍不住把那番對話在腦海裏過了一遍，自顧自地出神。

大概是他想的太專心，趙景叫他好幾聲他才聽見。

趙景正要去幫他拿早飯，又說：“好好的非要去攬這個爛活，跟個落湯雞似的。”

路千棠正擦頭發，笑說：“這不是沒進過宮城，想瞧瞧嘛。”

趙景撇撇嘴：“有什麽好看的，這下高興了？”

路千棠沖他笑：“趙哥，我餓了，你趕緊去，我洗個澡。”

趙景笑罵：“小兔崽子，成天就知道吃。”

第二天蕭輕霂下朝回來，雁竹便拿了幾張信紙遞過去。

雁竹說：“殿下，查過了，正元二十三年涼兗狼騎大敗，納蠻一路打至錦屏山，定北侯府加上下人共十三口人，其中還有卸甲了的老侯爺，定北侯死在塞那草原，其妻殞命於大火中，有個兒子，聽說也死在大火裏。”

蕭輕霂細看了一遍，眼神夾雜著興奮的光：“屍體呢？”

雁竹說：“當時納蠻都要打到郢臯了，狼騎折損大半，屍身估計都是那些狼騎裏的人收拾的。”

蕭輕霂嘖了一聲：“陛下也真是冷血，屍身都不派人去收。”

雁竹嘆了口氣：“當時還說定北侯懈怠戰機，有通敵嫌疑，若不是戰況慘烈，說不定還要治罪。”

蕭輕霂收了信紙，遞給雁竹：“滿門忠烈，就是這個下場。”

蕭輕霂又說：“那小侯爺要是活著，今年應該多大了？有生辰八字嗎？”

雁竹說：“估計十七八歲，生辰八字不大好查，涼兗都改天換地了。”

蕭輕霂撚了撚扳指：“那，路總旗的生辰八字總不難查吧。”

雁竹立刻從懷裏又掏出一張黃紙遞過去：“這個在京西營都有報備，屬下順手要了一份。”

蕭輕霂半瞇著眼：“正元十六年，臘月二十七——路總旗十七歲啊，這個生辰，現在應該只算是十六歲，怪不得看著小。”

雁竹猶疑地問：“殿下，您覺得……”

蕭輕霂指尖摩挲著那張黃紙，舉在眼前看了半晌，眼底帶笑，說：“不急，再等等。”

七月底路千棠發了俸祿，記得喬青青一直想吃撚梅齋的百花糕，就特意跑了一趟都槐裏，都槐裏在殳青坊西南角，是小姐夫人們時常來喝茶閑逛的一裏，而都槐裏的撚梅齋更是得姑娘家的歡心。

路千棠以前就經常給喬青青跑腿，知道撚梅齋的生意紅火，特意提前打了招呼，不然等一天也買不到。

路千棠剛到撚梅齋門前，就見雁竹提著糕點走了出來，路千棠見過他幾次，總旗品級自然在他之下，便拱手見了個禮。

雁竹沖他頷首，沒多說話，轉身就走了。

路千棠取了糕點，出門又撞見了雁竹，下意識地跟他見禮，雁竹卻突然開口：“路總旗，瑾王殿下有請。”

路千棠側目才瞧見邊上停了一架馬車，正是蕭輕霂的車駕。

路千棠不大想碰見那位殿下，但還是順從地走了過去，站在車邊行了禮。

蕭輕霂掀了車簾：“過來。”

路千棠只能上了馬車，坐在瑾王的一側，一副溫順的樣子，低著頭：“殿下。”

蕭輕霂手裏把玩著那把玉骨扇，順手用扇尖挑了他的下巴：“路總旗也喜歡吃這種甜食？”

路千棠被迫看著他的眼睛，也沒躲閃：“卑職以前的東家有個女兒，這是買給小姑娘吃的。”

蕭輕霂斜靠在座墊上，打量了他一遍，收回了手：“路總旗好像總是諸多戒備，本王看起來會吃人嗎？”

路千棠又低下了頭：“殿下多心了，自然不是。”

只是蕭輕霂的眼神總是帶著粘膩的濕冷，路千棠一撞上這眼神，總忍不住想起來小時候被青蛇纏了手臂的觸感，讓人直起雞皮疙瘩。

蕭輕霂笑：“路總旗看著年齡很小，今年多大了？”

路千棠垂眉順眼地答：“今年臘月就滿十七歲了。”

蕭輕霂懶散地斜倚著：“臘月……路總旗是涼兗人吧？”

路千棠說：“是。”

蕭輕霂撐著頭看他：“那這個生辰還能過得好嗎？”

路千棠眼睫輕顫，笑說：“殿下是說涼兗狼騎大敗的那件事吧，確實日子挨得挺近。”

當初涼兗狼騎大敗，正是臘月二十五。

路千棠坦率地看著他：“卑職來到郢臯後幾乎不過生辰，所以是哪天都不重要了。”

他的確已經有十年沒給自己過一次生辰了，最近這兩年喬青青倒是會記著，把自己的零花錢掏出來請他吃一碗面，跟過家家似的。

蕭輕霂伸手把剛剛雁竹買回來的糕點放在他懷裏：“路總旗嘗嘗這個，他們家的榛子糕很好吃。”

路千棠楞了楞，不知道他又是鬧哪出。

蕭輕霂闔了眼：“路總旗忙去吧，在本王車裏坐了這麽久，不能讓你空手出去。”

路千棠很識趣地謝了恩，心裏想，真是莫名其妙。

他正要下車，蕭輕霂又叫他：“你自己吃，不準送給別人。”

路千棠眉角不耐地跳了跳，應了聲：“卑職把它們供起來，日日燒香。”

蕭輕霂笑了一聲：“讓你吃，沒讓你供起來。”

路千棠跳下了車，準備把這包榛子糕和百花糕一起帶給喬青青吃。

路千棠到了半日閑，喬青青正在後院哭呢，一邊紮馬步一邊哭。

路千棠到處看了看，確認喬承孟不在，溜過去問她：“怎麽回事，又被罰了？你幹什麽了？”

喬青青抽抽噎噎地說：“我昨天去學堂，回來後先生就跟我爹告狀，說我打人。”

路千棠看她哭的可憐，才沒笑出聲，說：“你打誰了？”

喬青青撅著嘴：“我沒打他。”

路千棠說：“那你幹什麽了？”

喬青青臉皺成了苦瓜：“拿他試了試我爹新給我的小飛刀。”

路千棠：“……”

路千棠抱著手臂看她：“沒給人弄死吧。”

喬青青又要哭：“我刀法有那麽差嗎？我又沒戳著他，就是讓他給我頂個棗子……”

路千棠忍不住了，大笑：“棗子？你活該挨罰。”

喬青青看了看旁邊才燒了一小半的香，一邊打哭嗝一邊說：“師兄，你把香折一半，行不行？”

路千棠立刻跳了幾步遠：“我可不敢，你就想坑我。”

喬青青又哭起來：“路千棠你這個膽小鬼，見死不救。”

路千棠揚了揚手裏的紙包：“好好紮馬步，這是撚梅齋的糕點，給你放屋裏。”

喬青青一聽撚梅齋就閉了嘴，悲憤地看著他走開。

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